16. maj 2023. – dan za Solo Leveling, srpsko izdanje

Vreme je bilo mutno po izlasku iz zgrade, premda se nije menjalo ni dok me je gradski prevoz nosio od Novog Beograda ka Bulevaru kralja Aleksandra, preciznije ka supermarketu korejske robe „K-Food“. Usput gledam i fotkam jedan masivni bilbord. Inače nemam praksu da fotkam bilborde, ali ovo je prvi put da vidim jedan u Srbiji na kome se svečano reklamira jedan korejski strip. Savršena uvertira za ono što sledi.

A ono što je usledilo jeste promocija prvog toma srpskog izdanja svetski popularnog manhwa serijala Solo Leveling (나 혼자만 레벨업), inače adaptacije onlajn romana koji izlazi od 2016 godine. Originalni idejni tvorac dotičnog romana je Ču-gong (추공), dok je više autora radilo na samom webtoon–u – kontroverzni Gi so-rjeong (기소령), poznatiji kao Akira Rei u Japanu, te Hjun Gun (현군) i nažalost pokojni DUBU, odnosno Jang Sung-lak (장 성락). Sa svojih 179 poglavlja objavljenih digitalno, kao i 7 štampanih sabranih tomova, ovaj serijal je u 2023. godini završen, a njegova popularnost samo raste u svetu. U planu su i društvena igra i anime adaptacija istog, a o propratnoj robi da i ne govorimo.

I evo, kako traje maj, doživesmo da vidimo objavu ovog neverovatnog serijala i na srpskom jeziku, posredstvom izdavačke kuće „Najkula“. 

Ovom događaju sam morao da prisustvujem. Ne samo kao neko ko piše ovaj članak pred vama, da se razumemo. Ovde sam prisustvovao kao dugogodišnji ljubitelj korejskog stripa (kompletan Priest, 프리스트,  mi i dalje krasi policu) i kao neko ko je ovaj događaj dugo iščekivao. Još uvek pamtim 2009. godinu kada su izašli prvi prevedeni tomovi serijala ArkLord (아크로드, autor Park Đin-hvan, 박진환) i Heroj (히어로, autor Kim Hvan, 김환) i moju nebrojenu radost da vidim nešto ovog tipa na srpskim kioscima. Samim tim, kada me je Marko Stojanović, organizator Balkanske smotre mladih strip autora, 2021. godine zamolio da pišem tekst o istoriji korejskog stripa za zvanični katalog izložbe, oberučke sam prihvatio zadatak. Uz ogromnu ispomoć kolega sa strane (Pol Gravet, Hajnz Insu Fenkl, Đako Zvetslut, a posebno Nakho Kim, 김낙호) kao i nesebični doprinos webtoon autora Čungkang fakulteta kulturnih industrija (청강문화산업대학교), prva izložba manhwe u Istočnoj Evropi je postavljena kako dolikuje i prošla je odlično. Duža verzija mog teksta o istoriji stripa u Koreji još uvek čeka samostalnu objavu u vidu dvojezične brošurice. Sve ovo navodim čisto da naglasim zašto mi je bilo jako bitno da prisustvujem ovoj promociji.

I ispostaviće se da nisam jedini kome je stalo do Solo Leveling-a. Premda je promocija trebalo da počne u 20:30, kasnilo se nekih petnaestak minuta – bilo je abnormalno mnogo ljudi! Sigurno preko 120 interesenata ornih da kupe primerak manhwe. A tu je bilo i dosta ljudi iz domaćeg izdavaštva, svi jako dobro upoznati sa azijskim stripom. Kreša, civilno ime Aleksandar Nešić, je figurirao kao predstavnik „Lagune“ i urednik srpske edicije manga serijala Laku noć, Punpune. Uz njega bejaše kolege Tamara i Maša, te Mašina drugarica Stefana i njihov ortak Miloš. Doduše, ruku na srce, deo njih je tu bio za strip, a deo za degustiranje ražnjića. Tik do njih je bio mladi Njegoslav, koga viđam već treći put na ovakvim događajima. Pride, ovo ne bi bio event o azijskom stripu a da se tu ne nađe Jelena Vučić, autorka romana Pratnja, YouTuberka, i odskora urednica manga sekcije izdavačke kuće „Lokomotiva“. Tu, među njenim drugaricama, prepoznah i imenjakinju mi Ivanu Zrnić. Ponavljam, svi navedeni ljudi su dugogodišnji ljubitelji azijskog stripa (pretežno mangi i manhwi) – štaviše, Maša i Stefana su japanolozi po struci.

Dakle, sa ljudima pozicioniranim kod ulaza u kompaktni „K-Food“, sve se polako zahuktavalo. Spremio sam olovku i papir, i samo se čekalo da se zakorači unutra i hvataju beleške. Zvanično je program mogao da počne…

…i bilo bi super da sam zapravo mogao da uđem! Ponavljam, gužva je bila toliko velika da je bezmalo 40-oro ljudi prosto moralo da ostane napolju, tik ispred vrata. Čitav zvanični deo programa sam morao da propustim. A u sklopu programa su reč davali Dejan Savić, urednik „Najkule“, i popularni domaći YouTuberi Lil Zebra i Bajko. Dakle, strategija je morala biti sledeća – čekati da se market barem malo isprazni, te ući unutra i porazgovarati sa ključnim ljudima.

Solo Leveling tomovi su se prodavali jako dobro, kao i propratne majice. Hrana i piće su podjednako dobro išli. Po prilasku štandu, tik iza Kreše, grabim sopstveni primerak stripa (i majicu), te se uz malo muke dovlačim do Dejana. Umor na licu i znoj na čelu je govorio mnogo, ali je svakako bio voljan da da izjavu. „Prezadovoljan sam!“ veli Dejan na moje pitanje kako mu se čini promocija. „Bolje nisam mogao da očekujem, odziv je odličan.“ No, onda smo porazgovarali malo o izdavaštvu „Najkule“ u budućnosti. Ispostavilo se da je naredni manhwa serijal u sklopu ovog izdavača najavljen putem nagradne igre, gde su prisutni na osnovu tračaka informacija koje su YouTuberi servirali pogađali o čemu je reč. Naravno, Jelena Vučić je pogodila tačan odgovor i dobila specijalnu majicu kao poklon – najavljeni serijal je horor uradak Bastard (후레자식) autorskog dvojca Kim Karnbi (김칸비) i Hvang Jong-čan (황영찬). Međutim, tu najave nisu stale. „Ovo nisam stigao da najavim od silne gužve, ali evo ti ekskluziva za članak“ kaže Dejan dok briše znoj. „Ona 3-u-1 najava koji nikako da otkrijemo na sajtu i na zvaničnom Instagram profilu – u pitanju je Tintin, integralno izdanje.“ Za kraj, Dejan je pomenuo da će u oktobru, kao gost Sajma knjiga, prisustvovati Toni Valente, autor francuske mange, i.e. manfre Radiant koja trenutno redovno izlazi kod nas.

Naravno, trebalo je razgovarati i sa zvaničnim predstavnicima Ambasade Republike Koreje u Srbiji, te sam, nakon Dejanove intervencije i ispomoći, imao čast da razgovaram sa samim ambasadorom, Njegovom Ekselencijom Li Đeungom (이재웅). Uz ambasadora je bio prisutan i drugi sekretar Đonghjn So (서정현) zadužen za privredna i kulturna pitanja. Njegova Ekselencija je delila mišljenje čeonog čoveka „Najkule“. „Prezadovoljan sam,“ naglasio je gospodin Li Đeung, uz iskren osmeh na licu, „neverovatan broj ljudi je došao na promociju.“ Na pitanje da li misli da će, nakon događaja poput otvaranja izložbe u Leskovcu pre dve godine i konkretno ove promocije Solo Leveling-a, doći do ekspanzije manhwe u Srbiji i regionu, ambasador je dao entuzijastičan pozitivan odgovor, naglašavajući koliko je popularan fenomen webtoon-ova u svetu. Malo smo se dotakli i rastućeg broja stranih autora (između ostalog, i srpskih) na korejskim webtoon platformama. „Sigurno je da mogu da se probiju na korejsko tržište,“ pomenuo je ambasador, „Najveći problem bi tu bio kvalitetan prevod.“ Za kraj, pre nego što se Ivana fotkala sa njim (i zatražila autogram), i pre nego što smo drugi sekretar Đonghjn i ja razmenili kontakt podatke zarad potrebe ovog teksta, Njegova Ekselencija je podelio i koja mu je omiljena manhwa. Nakon dužeg razmišljanja („teško pitanje“, kako mi u trenutku reče uz osmeh), odlučio se na serijal Misaeng: Incomplete Life (미생, autor Jun Tae-ho, 윤태호).

Market se polako praznio. Prisutni su polako odlazili sa svojim primercima Solo Leveling-a (i majicama, da ne zaboravimo), dok smo Kreša, Tamara, Maša, Stefana, Miloš i ja ostali da malo popakujemo utiske. Barem 20tak minuta kasnije je došao razlaz. U vožnji taksijem, razmenio sam sa Krešom još par reči, mahom o budućim projektima. Nije tajna da „Laguna“ planira da izda ceo katalog Asana Inija, i kako stoje stvari, azijski strip (manga, manhwa, manhua) kao i strip inspirisan azijskim stilom (manfra) imaju veliku budućnost u Srbiji. Dok ovo pišem, pored mog primerka Solo Leveling-a stoji i primerak mange Ryuko (龍子, autor Eldo Jošimizu, エルド吉水) u izdanju „Lokomotive“ i nekolicina tomova mangi izdavača „Čarobna knjiga“, „Stalker“ i „Darkwood“. I mada me to čini srećnim, ne može ni da se meri sa trenutno dominantnom emocijom, sa neizmernom i iskrenom srećom – nakon 14 godina, manhwa se na velika vrata vraća u Srbiju. I dozvoliću sebi da na tu izjavu dodam i ovo: vala bilo je i krajnje vreme!

Autor: Ivan Veljković, 16/17. maja 2023.